中原解放军突围部队在此创建了豫鄂陕革命根据地。1947年7月，李先念、郑位三、王震等率领中原五师北路突围主力部队打败国民党30万大军围追堵截，胜利实现中原突围，与陕南游击队会师后，遵照中央指示，在鄂陕交界，开展游击战争，开辟豫鄂陕敌后根据地，以牵制大批敌人，有力在外线配合华北、华东正面战场的作战，由此拉开了解放战争帷幕。9月22日，豫鄂陕军区正式成立：文建武为豫鄂陕军区司令员，汪锋为政治委员，陈先瑞为副司令员兼参谋长，方正平为副政治委员，张树才为政治部主任，夏农苔为政治部副主任，魏国运为参谋处长。9月24日，中共豫鄂陕军区委员会成立：汪锋任书记，文建武、陈先瑞、方正平、张树才、夏农苔、魏国运为委员。李先念宣布了各分区所辖地域和干部配备（豫鄂陕边区党委和军区成立之后，中原局、中原军区负责人郑位三、李先念、陈少敏、任质斌、戴季英先后奉命回延安）。10月上旬，豫鄂陕边区党委在蔡川上庄坪（今属丹凤县）会议后，各地军委、军分区的领导成员有所调整：汪锋兼任豫鄂陕行政公署主任，陈守一任行政公署秘书长，各分区配备专员、副专员。至10月底，豫鄂陕边区已建立5个地委、军分区和4个专署、20个县党、政、军机构，游击武装发展到5000余人，豫鄂陕根据地已初具规模。郧西时属率先开辟的地区，分别划为豫鄂陕边区第1、3两个分区的山郧镇、镇郧旬、郧山、郧商等5个县级政权管辖，先后在3个区、9个乡、12个村建立了人民政权，活动范围达3400多平方公里，占全县总面积的97.5%，人口近26万，占全县总人口的96%。期间在郧西周边活动的主力36团、45团和郧商、郧山支队在谭道鹏、刘山等带领下，历经大小战斗百余次，先后取得了攻打艾家洞、夜袭祖师殿、奇袭金銮山等战斗的胜利，足迹遍布郧西的山山岭岭。

从1946年7月到1947年3月，历时8个月，是中原突围部队在豫鄂陕边历尽艰险，奋勇杀敌，创建豫鄂陕革命根据地的艰苦战斗岁月。此时正处于蒋介石发动全面进攻，人民解放军开始实施粉碎其“全面进攻”的关键时刻。国民党反动派对共产党和人民军队蓄意造谣和诬蔑，对交通和物资实行严密封锁，使中原突围部队初到鄂陕边时，面临军需物资匮乏的严重困难局面。但是，战斗在豫鄂陕边的中原部队广大指战员，在大力发展地方武装，采取灵活机动的游击战术，寻机打击歼灭敌军的同时，按照中央“争取群众，团结群众和依靠群众，是创造根据地、争取生存发展的基本问题”的指示，采用多种形式宣传党和人民军队的政治主张，广泛深入地发动和组织群众开展反封建剥削和压迫的斗争，实行减租减息，引导发展生产，打击封建经济剥削势力，减轻农民负担，团结可以团结的力量，调动人民群众参军参战和支前的积极性，壮大人民的力量，扩大军队的社会基础，为坚持敌后游击战争，粉碎敌之“清剿”创造有利条件。部队官兵处处以维护人民群众利益为己任。所到之处，严明纪律、秋毫无犯，主动为乡亲们担水、劈柴、扫地、做饭、耕种、收割、站岗放哨等，亲如一家，以实际行动诠释“人民子弟兵爱人民”的深刻内涵，不仅深得人民的信赖，而且点燃了人民群众渴望革命胜利、渴求解放的激情，使根据地的人民群众由开始的不敢接近到主动接近并积极参军参战，热情为新四军服务。郧西是豫鄂陕根据地重要组成部分。有着光荣革命传统的郧西人民也处处视红军的传人—中原部队为亲人。在严酷的斗争和物资供给奇缺的恶劣环境中，郧西很多人民群众包括进步的开明绅士，如明平新、谌登兰、丁本秀、吴茂珠、张祖恩等舍生忘死，不顾杀头抄家的危险，主动积极为部队送情报，当向导，站岗放哨，购买布匹物资，救护伤员等，以极大的热情，尽其所能，支持中原部队工作和战斗，共同打击、消灭敌人，为中原部队在郧西、在豫鄂陕边建立敌后革命根据地，开展革命斗争，支援解放区正面战场作战，迎接解放战争的全面胜利做出了不朽的贡献，谱写了一曲曲军民鱼水情深的动人赞歌。