郧西三弦儿是指以郧西民间曲调为主要音乐旋律，以三弦为主要伴奏乐器，以郧西地方口音为发声方法的一种演唱体系。因其伴奏乐器以三弦为主，又以郧西最为流行，故称“郧西三弦儿”。

    郧西三弦儿起源于170多年前。相传有一位以卖艺为生的郧西马安籍江湖艺人刘家江，他经常穿梭于湖北、河南、陕西等郧西周边地区卖艺糊口，为了迎合当地人的欣赏习惯，他刻意收集、研究各地的民间曲调，以丰富他的声腔内容。经他和他的传人，多年卖艺生涯的揉和，遂形成了以郧西地方小曲为主、交融陕西民间清曲、河南大调曲子的特点，并经民间艺人代代口传身教、传承至今的一种民间弹唱艺术。

    郧西三弦儿与郧西人民的生活水乳交融，它承载着郧西百姓的是非曲直，记载着郧西地方的风俗民情；也反映了郧西人民的勤劳智慧和美好追求，是一部反映郧西人民真实生活的百科全书。郧西三弦儿旋律自成体系，曲牌各具特色，于上个世纪八十年代，被国家列入曲艺大词典（当时称“郧阳曲子”），成为当时全国八十三个地方曲种之一和鄂西北唯一的地方曲种。郧西三弦儿的存在，对研究郧西政治、经济、文化和人民群众生活等历史发展轨迹，提供了唯一的活态标本。